Место и роль животных в природе (биосфере)

Живые организмы на­селяют оболочку планеты Земля, называемую биосферой.

Биосфера имеет ряд особенностей: в ней в больших количествах содер­жится жидкая вода, на нее падает из космоса поток энергии солнечных лучей и, кроме того, в биосфере находятся поверхности раздела между веществами, находящимися в трех фазах — жидкой, твердой и газооб­разной. С этими особенностями связан непрерывный круговорот ве­ществ, в котором живые организмы играют решающую роль (рис. 1). Вкратце этот круговорот выражается в том, что часть энергии солнеч­ных лучей, падающих на поверхность планеты, используется организ­мами. Непосредственно это может происходить только через зеленые (хлорофиллоносные) растения. Часть поглощенной энергии достигает хлоропластов и запускает процесс фотосинтеза. В процессе фотосин­теза энергия излучения преобразуется в химическую энергию соеди­нений углерода, которые в свою очередь являются высокоэнергетическими. В фотосинтез вовлекаются свет, оксид углерода и вода, посту­пающие из атмосферы и почвы. Они вступают между собой в сложные взаимодействия, приводящие к накоплению органического вещества и образованию растительной массы. Экологи называют ее первичной продукцией. Отсюда — выделение первого звена в круговороте веще­ства в биосфере — продуцентов. Усвоенная часть энергии солнечного света превращается у растений в связанную энергию химических со­единений и может переходить в следующее звено.

Фотосинтез — основной процесс образования первичной продук­ции, хотя в биосфере существует еще и хемосинтез, присущий бакте­риям. Он играет подчиненную роль.

Рис. 1. Поток энергии и круговорот веществ в биосфере

Следующее звено круговорота веществ в биосфере составляют ор­ганизмы, потребляющие готовую продукцию. В этой роли выступают животные. Будучи гетеротрофами, они нуждаются в уже готовых ор­ганических соединениях, иначе говоря, в пище, состоящей из органи­ческих соединений. Такой пищей могут быть как растения, так и дру­гие животные. По экологической терминологии животных называют консументами. В зависимости от того, что они потребляют, они бы­вают растительноядные, или фитофаги (консументы первого порядка), или же зоофаги — хищники или паразиты (консументы второго поряд­ка). В процессе пищеварения полученные ими органические соедине­ния пищи превращаются в другие соединения, характерные уже для организма животного.

Загрузка...

После отмирания растений и смерти животных они становятся ис­точниками пищи и энергии для следующего звена — редуцентов, в ро­ли которых выступают многие бактерии, грибы, простейшие и ряд многоклеточных животных. Заканчивается этот цикл превращений об­разованием неорганических соединений, потребляемых растениями. Понятно, что круговорот веществ в природе возможен только при уча­стии представителей всех трех групп организмов. Известный русский эколог и биогеограф Л. Г. Воронов выразил это следующим образом: Материал с сайта http://doklad-referat.com

«Без продуцентов невозможна жизнь, так как только они производят основу жизни — первичную продукцию органических веществ; консу­менты разных порядков, потребляя первичную и вторичную продук­цию и переводя органическое вещество из одной формы в другую, способствуют возрастанию многообразия форм жизни на Земле и сме­не поколений ее обитателей; наконец, редуценты, разлагая органиче­ские вещества до минеральных, препятствуют превращению нашей планеты в гигантское кладбище мертвых, не подверженных разложе­нию организмов».

Роль животных в биосфере многообразна и не сводится только к утилизации пищи. Животные прямо или косвенно влияют на продук­тивность среды и биологический круговорот, кроме того, они активно преобразуют среду своего обитания. Достаточно вспомнить о роли животных в почвообразовании, о чем писал еще Ч. Дарвин. Животные влияют на формирование растительного покрова Земли. Так, боль­шинство ученых считает, что степные растительные формации образовались при участии животных — копытных, землероев и др. Они — совершенно необходимая часть любых биоценозов, как наземных, так и водных, а их связи и взаимодействия как с растениями, так и с дру­гими животными очень сложны и не до конца еще изучены.