Растительный и животный мир Антарктиды

Почти вся Антарктида представляет собой холодную антарктическую пустыню (рис. 106). Жизнь в Антарктиде существует лишь в прибрежных частях материка, на субантарктических островах, в океанских водах. На материке наземные растения — мхи, лишайники — встречаются на свободных ото льда и снега участках, называемых антарктическими оазисами. В водоёмах, которые летом образуются по окраинам материка, появляются водоросли. Лишь на севере Антарктического полуострова и на островах встречаются низкорослые высшие растения с мелкими невзрачными цветками.

Антарктика бедна наземными животными. Здесь обитают черви, ракообразные, бескрылые насекомые, некоторые виды птиц. Самые интересные из птиц — пингвины. Они медленно передвигаются по суше, но прекрасно плавают. Всего в Антарктике обитает 17 видов пингвинов. Наиболее распространённый из них — пингвин Адели (рис. 107), а самый крупный императорский пингвин, масса которого достигает 50 кг, а рост — более 1 м. Птицы Антарктики живут у воды и питаются рыбой или мелкими морскими животными.

Воды же Антарктики богаты разнообразными животными. Здесь водятся самые крупные млекопитающие — китообразные, среди которых синие киты (длиной до 33 м), кашалоты, касатки, а также ластоногие — морские слоны, морские львы.